Le Mont du Chat proprement dit correspond à la portion médiane, la plus élevée (1483 m), d'un long chaînon qui court du nord au sud depuis la vallée du Rhône (à Chanaz) jusqu'à la bordure occidentale du massif de la Chartreuse, où il s'efface dans le sillon molassique périalpin (aux Échelles, au nord de Saint-Laurent-du-Pont).

Vue de l'est, depuis Chambéry ou Aix-les-Bains la montagne du Chat ne montre qu'un versant boisé très déclive mais dépourvu d'aspérité, en contrebas d'une ligne de crête presque horizontale.


Sur la crête le pendage des couches est plus faible que la pente topographique, alors qu'il devient plus fort (du fait de l'enroulement des couches par le pli) en bas des pentes : c'est pourquoi la profondeur de l'érosion, dans la pile stratigraphique, atteint son maximum dans la moitié supérieure du versant (voir la coupe ci-après).
La transgression du Miocène s'est faite sur un pli dont la voûte était déjà partiellement érodée car les molasses basales masquent le plus souvent l'Urgonien et reposent localement jusque sur le Valanginien.
Au pied du Mollard Noir (Le Caton) un paquet de Valanginien effondré ("décoiffement") recouvre et masque le contact du Miocène sur le Néocomien.
Le tracé de la faille de Belledigue (non indiqué) se confond avec la limite inférieure entre Valanginien et Portlandien

De fait le relief de cette portion du chaînon est extrêmement simple, puisqu'il consiste en une crête arrondie flanquée de deux pentes régulières presque symétriques. Cela vient de ce que c'est un mont* jurassien presque typique : il est simplement décapé des couches plus récentes que celles du Jurassique supérieur, qui ne sont conservées que par lambeaux, en chapeau sur la crête et au bas des flancs.






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